學海樂評：Limp Bizkit《Gold Cobra》

現代青少年或許根本沒聽過Limp Bizkit。就算有聽過，或許也只略知這是個重金屬搖滾樂隊，其他方面則一無所知。

這也不能怪誰。雖然出道已經有13年，不過Limp Bizkit只出過4張唱片，中間更經歷團員解散，加上重金屬音樂曲風與態度剽悍的歌詞難討好大眾市場，因此出道以來市場仍有局限。

不過，聽慣流行歌曲的耳朵，偶爾轉換口味，或許能獲得一些生活新態度。Limp Bizkit第5張《Gold Cobra》，是自2000年《Chocolate Starfish And The Hot Dog Flavored Water》專輯之後，首次以創團時的原始陣容所發行的首張合體專輯。由Fred Durst與Wes Borland扛起製作大任，經過將近兩年的創作歷程，以暢快淋漓的節奏聲線，串連肆無忌憚的嘻哈唸唱風格，外加狂放不羈的金屬搖滾風，完成這張震撼性格與玩性夠強的勁碟。

首支單曲”Shotgun”從放克與重金屬二合一風格出場，隨即滲入嘻哈搖滾與電子搖滾等元素來炒熱歌曲的派對fu。初聽或許還不太習慣重金屬節拍，不過聽了幾次之後，或許就能體會當中狂刷音弦的樂趣。

另外，”Gold Cobra”在吉他狂飆與嗆聲嘻哈交錯的節奏風暴中，帶有一份神秘氛圍；此外，嘻哈派對風與重金屬強烈對衝的”Bring It Back”，瀰漫空蕩意境與藍調氣息的慢板電子搖滾曲”Walking Away”，或是與美國南方嘻哈利嘴Paul Wall交鋒力作”Middle Finger”，都是夠格選為主打歌曲的精彩作品。

這次，Limp Bizkit結合出道時的創作爆發力，還有成名之後的新金屬註冊風格，流露搖滾大玩咖的真本色！

學海樂評：James Blunt《Some Kind of Trouble》

一炮而红是好事。可是，若首张专辑成名曲印象太过深刻经典，这就未必是好事。至少之后要超越市场预期及自我提升成就，难度就越显艰难。

James Blunt就是如此例子。就算忘记《You’re Beautiful》副歌旋律，可是那个在冰天雪地、赤身在瑟瑟寒风中放歌的凄美画面，相信没人会忘记。似乎，James Blunt已经深刻定格为“忧郁诗人”形象。走这种“性格路线”，吃亏在只要稍微脱轨，听众可能就会嫌弃离场。

时隔三年的第三张专辑《Some Kind of Trouble》，虽然James Blunt强调不想重复自己，因此当主打歌《Stay The Night》快乐轻松的节奏播出时，耳朵还以为这是Jack Johnson的新歌。同样是沙滩海浪阳光，James Blunt也已经尽量轻松吟唱，可是听完后仍无所适从，心里仍默默想念那个悲天悯人和顾影自怜的James Blunt。

若真要全新尝试，相信《I’ll Be Your Man》比较是良好示范。不会太过强迫式豁达，搭配深入浅出歌词，辨识度与感染力都顾及。

不过，James Blunt也不太敢完全“励志”，为了顾及市场基本盘，他仍推出标志性的舒缓钢琴和蓝调摇滚伴奏。《Best Laid PlansB》旋律朗朗上口，《No tears》忧郁情绪满布，James Blunt嗓音还是最适合这种曲风。

整体而言，《Some Kind Of Trouble》不算两头不到岸，不过比较出道声势，James Blunt或许还要再多点沉淀与观察，避免以市场为最高制作导向，这样才不枉“诗人歌手”名号，也不失乐坛对他清新脱俗的曲风期待。

學海樂評：Jake Owen《Barefoot Blue Jean Night》

很多东方人不了解美国的“乡村音乐”，总觉得这些用吉他刷出比较简单的曲式结构普通，就算曲调动听，也难以登上大雅之堂。充其量只是充作专辑多元化的其中一个副元素，无法真正成为贯穿专辑的主轴。

不过，幸好美国人对乡村音乐有种难以抗拒的溺爱，加上曲风轻松反映生活细节，因此才能让这种原本只是在美国南部与西部乡村流行的音乐，扩大成全国到处都可听到。从以前Shania Twain ,Faith Hill到Taylor Swift能在格莱美音乐奖独领风骚，就能知道乡村音乐的威力非常庞大。

说了这么多，无非是想介绍大马人比较不熟悉的Jake Owen。这位从2006年就出道的歌手，拥有迷人外表，嗓音醇厚，不像其他乡村歌手总带着沙哑声色，加上歌曲朗朗上口，了解他的人仍有限，实在可惜。

这位出生在佛罗里达内罗毕的歌手，2006年开始推出首张专辑《Startin\’ with Me》，最新专辑《Barefoot Blue Jean Night》则是第三张专辑。首波主打同名歌曲非常讨喜，前奏吉他已经刷出浓浓的度假风情，歌词也不断释放轻松的生活态度，中间合奏浩瀚人声伴随，整首歌惬意非常。

“Anywhere With You ”深情动听，听着总有爱情电影结束的圆满画面；“Keepin’ It Country”反映游子心态，到处流浪游玩后，不忘回眸家乡的温暖；“Heaven”难得利用钢琴当主旋，歌词缠绵动人，不难成为新一代求婚曲。

整体而言，Jake Owen整张专辑流畅舒服，时而奔放时而深情，任何时候都适合播放。错过他，虽然不会少了对流行乐坛的触觉，却肯定会让生活少了一点惬意色彩。

學海樂評：季小薇【Ghostbird】‏

像貓頭鷹那樣的生活，究竟是詭異神秘，冷眼旁觀還是怡然自得？

其實，也沒那麼複雜。對季小薇（Zee Avi）來說，新專輯【Ghostbird】只是一場簡單快樂的森林饗宴。不需要太多包袱設想，只需要依附最原始的聽覺，讓精神放逐到毫無邊際的幻想世界。

比起上一張專輯，這次的季小薇顯得更輕鬆自在，隨意搖擺得完全看不出有任何商業考量。除了已經成為個人標籤的民謠與爵士外，這次還加入雷鬼風，展現俏麗的一面。

首波主打“The Book Of Morris Johnson”熱情爛漫，Morris Johnson是以動物繪畫著稱的佛羅里達民俗藝術家，難怪在MV中會有許多螢光天真的動物匍匐，夏威夷四弦琴Ukulele搭配明朗的節奏，一場夜行動物狂歡的宴會宣告開始。

接下來，“Roll Your Head In The Sun” 慵懶的雷鬼，簡單幾句歌詞，旋律好聽得讓人只想重複播放，但求圖個短暫卻能讓人放鬆的溫暖陽光；有點喃喃自語的“Swell Window”，勵志得來不嘮叨；“Concrete Wall”的雙重人聲襯托迷人的曲調，舒服暢快。

　　不得不提第一次以母語演唱的“Siboh Kitak Nangis”，濃濃的迷人Bossa Nova，放在同張專輯完全不突兀。季小薇的迷人音質在這首歌中綻放得更亮，彷彿回到以前黑白默片時代，看著電影裡的男女主角時而撐傘，時而穿沙龍搖擺 ――誰說古典馬來風味的音樂魅力跟不上時代，充其量只是願不願意包裝的問題而已。

　　這張專輯穿插的貓頭鷹叫聲，蟲鳴鳥叫與潺潺流水聲，都貼切地點綴了休閒悠哉的氣息。幸好這個時代還有季小薇，否則誰還能相信簡單的音符就能打動人心？

學海樂評：王若琳《The Things We Do For Love／為愛做的一切》

聽完王若琳新專輯《The Things We Do For Love／為愛做的一切》，對比她之前說過“不屑當流行歌手”言論，更讓人更像丈八金剛摸不著頭腦――與唱片公司角力僵持的結果，仍換來延續前兩張正規英語專輯的風格（排除今年初夏在日本發行的《The Adventures of Bernie the Schoolboy》）？

看來，王若琳的自我主張最後仍敗給唱片公司的市場定位。孰好孰壞？

只能說自我的王若琳太另類風格的邊緣，完全沉溺在自我陶醉卻孤芳自賞的窘境；唱片公司的操作則眼高手低，瞄準了目標市場卻喪失精準操盤的洞悉力，結果選曲不算讓人驚艷，重新編曲功力也失色，最終仍只能依賴“王若琳歌聲”當作撐起整張專輯的籌碼，實算無奈。

新專輯選曲偏重在70年代的經典歌曲，大概是希望讓年輕歌迷能直接以聽新歌心情來欣賞。可是從主打“Raindrops Keep Fallin’ on My Head”，“Wild World”到“The Things We Do For Love”等，編曲顯然更局限在原曲框架，沒有讓Jazzanova風格更強烈，尤其“Raindrops Keep Fallin’ on My Head”後段突然還加入激情的鼓點—或許製作人以為這就是革新元素，無形中卻已讓專輯主調變奏。

幸好，“You’ve Got a Friend”風格依然溫婉動人，王若琳歌聲與編曲結合得天衣無縫，算是拉回《Start From Here》專輯時的驚艷感。

整體而言，王若琳歌聲依然慵懶舒服，可惜感情運用卻似乎少了努力，任憑歌聲撐起歌曲外衣，骨架卻少了來自靈魂的靈活支撐。或許這就是王若琳暗自對唱片公司的對抗吧！少了這點享受，就算滿室穿梭忘懷經典，也空有自由揮灑的韻彩。

學海樂評：Coldplay《Mylo Xyloto》

在所有事情都瞬息万变的现代，等待似乎只是浪费时间奢侈藉口。但是，有些等待却是为了更圆满的享受，就像Coldplay的每张专辑。

再怎么赞誉Coldplay都是多余！只要听完专辑，就知道寻常听歌标准都不能放在他们身上――对音乐曲风、歌词内涵到包装意念都以社会普世价值为导向，撇除市场干扰因素的专辑，诚然已经隐约建构当代“披頭四(Beatles)”的缩影。

换句话说，错过披头四，至少还有Coldplay能再现这种成就经典的风采。

睽违三年，新专辑《Mylo Xyloto》面世，不仅再度深化对全球社会议题探讨，也以最动听真挚的旋律，打破逐渐被重复平板音调的电子舞曲笼罩的市场闷局。

打头阵的同名专辑主打“Mylo Xyloto”就炮制惊喜，短短一分钟，间奏刷出三种不同曲调，最终却似百川汇集般游走在同样旋调。就像主唱Chris Martin所說，這歌名代表每个人都可用自己的方式去解釋它――“言論自由”的意思。明显地，这首歌即宣告专辑主轴是不受束缚的自由。
主打“Every Teardrop Is A Waterfall”虽然以保守英伦摇滚风编曲，不过看过歌词与MV后，就知道简单寻求大格局的雄心；“Paradise”也以清丽钢琴搭配摇滚，编织出对“自由”追寻的美丽篇章；与Rihanna合作的“Princess Of China”有惊喜，首次与女歌手合作即擦出动人火花，编曲气势滂沱，两把低沉韵味声音交杂，余音绕梁。
不过，Chris Martin的慵懒嗓音仍在抒情时最动人，不管是“Us Against The World”、“U.F.O.”到“Up In Flames”。而结尾的“Up With The Birds”更让人眼前一亮，仿佛从晨曦到天亮铺陈开阔的音乐格局，为“自由”注下完美精准的意义。

學海樂評：Michael Bublé《Christmas》

东西方不公平的事情还真多。像华人农历新年时，市场玲琅满目的贺岁专辑固然可应节，可是保鲜期却也短得惊人，过完年后基本上就注定与灰尘为伴。相反地，许多圣诞节应节专辑就算全年无休播放，也不会让人觉得突兀，反而有种冬季恋歌即时上演的浪漫感。

不过，前提仍是要专辑素质有保证。若只是为了捞钱而滥竽充数的作品，相信现时的消费者都会唾弃罢买。幸好，只要碰上Michael Bublé，所有顾虑风险都可先降低一半。

经过前四章正规专辑的洗礼，打破传统与流行乐情歌界限后，新专辑《Christmas》仍持续以此为目标，力求打造爵士及蓝调为基准的古典流行乐，加上合作伙伴仍是伯樂David Foster以曾獲得8座葛萊美獎肯定的Humberto Gatica的鐵三角陣容，整张专辑延续之前行云流水的流畅风格，每首歌都值得推荐。

主打百老汇风格的“Santa Claus Is Coming To Town”趣味盎然，俏皮快乐；“Holly Jolly Christmas”曲风可爱摇摆，似见雪人也懂得蹬脚跳动；“Santa Baby”故弄玄虚穿插在低沉和声及弦乐中，慵懒催情。

至于合唱部分，与久违的乡村乐天后的Shania Twain “White Christmas”合拍迷人，两人嗓音散发浓浓的荷尔蒙气息，性感指数爆表；与The Puppini Sisters合作的Jingle Bell更让人惊艳，复古摇摆与Big Band结合，加上The Puppini Sisters称职的和音衬托，过耳不忘。而这张专辑也加入Michael Bublé有份参与创作的“Cold December Night”，曲风走一贯的清新舒服路线。

整体而言，Michael Bublé已经摆脱Frank Sinatra影子，发展出更具现代感的古典流行乐唱腔。若未来能朝创作目标前进，相信其在乐坛的历史地位会更高。