學海樂評：James Blunt《Some Kind of Trouble》

一炮而紅是好事。可是，若首張專輯成名曲印像太過深刻經典，這就未必是好事。至少之後要超越市場預期及自我提升成就，難度就越顯艱難。

James Blunt就是如此例子。就算忘記《You’re Beautiful》副歌旋律，可是那個在冰天雪地、赤身在瑟瑟寒風中放歌的凄美畫面，相信沒人會忘記。似乎，James Blunt已經深刻定格為“憂郁詩人”形像。走這種“性格路線”，吃虧在只要稍微脫軌，聽眾可能就會嫌棄離場。

時隔三年的第三張專輯《Some Kind of Trouble》，雖然James Blunt強調不想重復自己，因此當主打歌《Stay The Night》快樂輕松的節奏播出時，耳朵還以為這是Jack Johnson的新歌。同樣是沙灘海浪陽光，James Blunt也已經盡量輕松吟唱，可是聽完後仍無所適從，心裡仍默默想念那個悲天憫人和顧影自憐的James Blunt。

若真要全新嘗試，相信《I’ll Be Your Man》比較是良好示範。不會太過強迫式豁達，搭配深入淺出歌詞，辨識度與感染力都顧及。

不過，James Blunt也不太敢完全“勵志”，為了顧及市場基本盤，他仍推出標志性的舒緩鋼琴和藍調搖滾伴奏。《Best Laid PlansB》旋律朗朗上口，《No tears》憂郁情緒滿布，James Blunt嗓音還是最適合這種曲風。

整體而言，《Some Kind Of Trouble》不算兩頭不到岸，不過比較出道聲勢，James Blunt或許還要再多點沉澱與觀察，避免以市場為最高制作導向，這樣才不枉“詩人歌手”名號，也不失樂壇對他清新脫俗的曲風期待。

學海樂評：Jake Owen《Barefoot Blue Jean Night》

很多東方人不了解美國的“鄉村音樂”，總覺得這些用吉他刷出比較簡單的曲式結構普通，就算曲調動聽，也難以登上大雅之堂。充其量只是充作專輯多元化的其中一個副元素，無法真正成為貫穿專輯的主軸。

不過，幸好美國人對鄉村音樂有種難以抗拒的溺愛，加上曲風輕松反映生活細節，因此才能讓這種原本只是在美國南部與西部鄉村流行的音樂，擴大成全國到處都可聽到。從以前Shania Twain ,Faith Hill到Taylor Swift能在格萊美音樂獎獨領風騷，就能知道鄉村音樂的威力非常龐大。

說了這麼多，無非是想介紹大馬人比較不熟悉的Jake Owen。這位從2006年就出道的歌手，擁有迷人外表，嗓音醇厚，不像其他鄉村歌手總帶著沙啞聲色，加上歌曲朗朗上口，了解他的人仍有限，實在可惜。

這位出生在佛羅裡達內羅畢的歌手，2006年開始推出首張專輯《Startin\’ with Me》，最新專輯《Barefoot Blue Jean Night》則是第三張專輯。首波主打同名歌曲非常討喜，前奏吉他已經刷出濃濃的度假風情，歌詞也不斷釋放輕松的生活態度，中間合奏浩瀚人聲伴隨，整首歌愜意非常。

“Anywhere With You ”深情動聽，聽著總有愛情電影結束的圓滿畫面；“Keepin’ It Country”反映游子心態，到處流浪游玩後，不忘回眸家鄉的溫暖；“Heaven”難得利用鋼琴當主旋，歌詞纏綿動人，不難成為新一代求婚曲。

整體而言，Jake Owen整張專輯流暢舒服，時而奔放時而深情，任何時候都適合播放。錯過他，雖然不會少了對流行樂壇的觸覺，卻肯定會讓生活少了一點愜意色彩。

學海樂評：季小薇‏《ghostbird》‏

像貓頭鷹那樣的生活，究竟是詭異神秘，冷眼旁觀還是怡然自得？

其實，也沒那麼複雜。對季小薇（Zee Avi）來說，新專輯《Ghostbird》‏‏只是一場簡單快樂的森林饗宴。不需要太多包袱設想，只需要依附最原始的聽覺，讓精神放逐到毫無邊際的幻想世界。

比起上一張專輯，這次的季小薇顯得更輕鬆自在，隨意搖擺得完全看不出有任何商業考量。除了已經成為個人標籤的民謠與爵士外，這次還加入雷鬼風，展現俏麗的一面。

首波主打“The Book Of Morris Johnson”熱情爛漫，Morris Johnson是以動物繪畫著稱的佛羅里達民俗藝術家，難怪在MV中會有許多螢光天真的動物匍匐，夏威夷四弦琴Ukulele搭配明朗的節奏，一場夜行動物狂歡的宴會宣告開始。

接下來，“Roll Your Head In The Sun” 慵懶的雷鬼，簡單幾句歌詞，旋律好聽得讓人只想重複播放，但求圖個短暫卻能讓人放鬆的溫暖陽光；有點喃喃自語的“Swell Window”，勵志得來不嘮叨；“Concrete Wall”的雙重人聲襯托迷人的曲調，舒服暢快。

不得不提第一次以母語演唱的“Siboh Kitak Nangis”，濃濃的迷人Bossa Nova，放在同張專輯完全不突兀。季小薇的迷人音質在這首歌中綻放得更亮，彷彿回到以前黑白默片時代，看著電影裡的男女主角時而撐傘，時而穿沙龍搖擺 ――誰說古典馬來風味的音樂魅力跟不上時代，充其量只是願不願意包裝的問題而已。

這張專輯穿插的貓頭鷹叫聲，蟲鳴鳥叫與潺潺流水聲，都貼切地點綴了休閒悠哉的氣息。幸好這個時代還有季小薇，否則誰還能相信簡單的音符就能打動人心？

學海樂評：王若琳《The Things We Do For Love／為愛做的一切》

聽完王若琳新專輯《The Things We Do For Love／為愛做的一切》，對比她之前說過“不屑當流行歌手”言論，更讓人更像丈八金剛摸不著頭腦――與唱片公司角力僵持的結果，仍換來延續前兩張正規英語專輯的風格（排除今年初夏在日本發行的《The Adventures of Bernie the Schoolboy》）？

看來，王若琳的自我主張最後仍敗給唱片公司的市場定位。孰好孰壞？

只能說自我的王若琳太另類風格的邊緣，完全沉溺在自我陶醉卻孤芳自賞的窘境；唱片公司的操作則眼高手低，瞄準了目標市場卻喪失精準操盤的洞悉力，結果選曲不算讓人驚艷，重新編曲功力也失色，最終仍只能依賴“王若琳歌聲”當作撐起整張專輯的籌碼，實算無奈。

新專輯選曲偏重在70年代的經典歌曲，大概是希望讓年輕歌迷能直接以聽新歌心情來欣賞。可是從主打“Raindrops Keep Fallin’ on My Head”，“Wild World”到“The Things We Do For Love”等，編曲顯然更局限在原曲框架，沒有讓Jazzanova風格更強烈，尤其“Raindrops Keep Fallin’ on My Head”後段突然還加入激情的鼓點—或許製作人以為這就是革新元素，無形中卻已讓專輯主調變奏。

幸好，“You’ve Got a Friend”風格依然溫婉動人，王若琳歌聲與編曲結合得天衣無縫，算是拉回《Start From Here》專輯時的驚艷感。

整體而言，王若琳歌聲依然慵懶舒服，可惜感情運用卻似乎少了努力，任憑歌聲撐起歌曲外衣，骨架卻少了來自靈魂的靈活支撐。或許這就是王若琳暗自對唱片公司的對抗吧！少了這點享受，就算滿室穿梭忘懷經典，也空有自由揮灑的韻彩。

學海樂評：Coldplay《Mylo Xyloto》

在所有事情都瞬息萬變的現代，等待似乎只是浪費時間奢侈藉口。但是，有些等待卻是為了更圓滿的享受，就像Coldplay的每張專輯。

再怎麼贊譽Coldplay都是多余！只要聽完專輯，就知道尋常聽歌標准都不能放在他們身上――對音樂曲風、歌詞內涵到包裝意念都以社會普世價值為導向，撇除市場干擾因素的專輯，誠然已經隱約建構當代“披頭四(Beatles)”的縮影。

換句話說，錯過披頭四，至少還有Coldplay能再現這種成就經典的風采。

睽違三年，新專輯《Mylo Xyloto》面世，不僅再度深化對全球社會議題探討，也以最動聽真摯的旋律，打破逐漸被重復平板音調的電子舞曲籠罩的市場悶局。

打頭陣的同名專輯主打“Mylo Xyloto”就炮制驚喜，短短一分鐘，間奏刷出三種不同曲調，最終卻似百川彙集般游走在同樣旋調。就像主唱Chris Martin所說，這歌名代表每個人都可用自己的方式去解釋它――“言論自由”的意思。明顯地，這首歌即宣告專輯主軸是不受束縛的自由。

主打“Every Teardrop Is A Waterfall”雖然以保守英倫搖滾風編曲，不過看過歌詞與MV後，就知道簡單尋求大格局的雄心；“Paradise”也以清麗鋼琴搭配搖滾，編織出對“自由”追尋的美麗篇章；與Rihanna合作的“Princess Of China”有驚喜，首次與女歌手合作即擦出動人火花，編曲氣勢滂沱，兩把低沉韻味聲音交雜，余音繞梁。

不過，Chris Martin的慵懶嗓音仍在抒情時最動人，不管是“Us Against The World”、“U.F.O.”到“Up In Flames”。而結尾的“Up With The Birds”更讓人眼前一亮，仿佛從晨曦到天亮鋪陳開闊的音樂格局，為“自由”注下完美精准的意義。

學海樂評：Michael Bublé《Christmas》

東西方不公平的事情還真多。像華人農歷新年時，市場玲琅滿目的賀歲專輯固然可應節，可是保鮮期卻也短得驚人，過完年後基本上就注定與灰塵為伴。相反地，許多聖誕節應節專輯就算全年無休播放，也不會讓人覺得突兀，反而有種冬季戀歌即時上演的浪漫感。

不過，前提仍是要專輯素質有保證。若只是為了撈錢而濫竽充數的作品，相信現時的消費者都會唾棄罷買。幸好，只要碰上Michael Bublé，所有顧慮風險都可先降低一半。

經過前四章正規專輯的洗禮，打破傳統與流行樂情歌界限後，新專輯《Christmas》仍持續以此為目標，力求打造爵士及藍調為基准的古典流行樂，加上合作伙伴仍是伯樂David Foster以曾獲得8座葛萊美獎肯定的Humberto Gatica的鐵三角陣容，整張專輯延續之前行雲流水的流暢風格，每首歌都值得推薦。

主打百老彙風格的“Santa Claus Is Coming To Town”趣味盎然，俏皮快樂；“Holly Jolly Christmas”曲風可愛搖擺，似見雪人也懂得蹬腳跳動；“Santa Baby”故弄玄虛穿插在低沉和聲及弦樂中，慵懶催情。

至於合唱部分，與久違的鄉村樂天後的Shania Twain “White Christmas”合拍迷人，兩人嗓音散發濃濃的荷爾蒙氣息，性感指數爆表；與The Puppini Sisters合作的Jingle Bell更讓人驚艷，復古搖擺與Big Band結合，加上The Puppini Sisters稱職的和音襯托，過耳不忘。而這張專輯也加入Michael Buble有份參與創作的“Cold December Night”，曲風走一貫的清新舒服路線。

整體而言，Michael Bublé已經擺脫Frank Sinatra影子，發展出更具現代感的古典流行樂唱腔。若未來能朝創作目標前進，相信其在樂壇的歷史地位會更高。

静坐。動緒

　　人總是矛盾的。這是真理。

　　當以為越知足時，總有一隻無形剪刀在那個自滿充沛的情緒背後，剪個缺口。當黑夜來臨時，孤寂又來殺個措手不及。
　　花開花落總有時。欲參透，卻仍跨不了對緣滅與衰敗的惶恐。

　　也不是沒有朋友知己。只是對於未來的不確定，就算夙夜未眠企圖用言語狠狠捕抓，終究像在水中捕撈一樣，虛空。

　　所以，靜坐成了亡羊補牢的武器。就算抓不准無常，至少透過沉澱，鎮壓張牙舞爪的氣焰。絕滅有餘，總好過一再幻化成不同景象，膨脹成詭秘的鬼魅，囂張放肆地怨天尤人。

　　拉開窗簾，盤腿直坐，雙手擱膝，欲靜還亂。

　　先是琢磨身體的姿勢，自覺發現後，硬轉內觀；不消半分，輪到瑣碎的生活雜事開始見縫插針，伴隨著細碎音節，由遠而近，燃滿了整個房間。

　　這時，絕不能放棄睜眼弓背，前功盡棄只消一線。心裡清楚地：此時正走入心裡的幽暗墓道。影影綽綽，若一個不耐憋，內睛隨時又拉回外眼，那――幾分鐘的漫長將延伸至現實的無境，該解的鎖還是冷固不懂。

　　生命永遠都在對立的兩極擺動。閃躲不了黑暗激動，就算心裡極度渴望白熾安寧，終究只是妄想。

　　因此，該面對的只能加強心智。一分鐘，一分半，兩分鐘，三分鐘．．．．．．當心欲修煉靜謐時，時間就會神奇地從暗處出來，偷給你更多的分秒。這時若想回饋，就只有靜悄悄地奉上更多耐心，穿越時間魔幻的手，無視身體，直達無我。

　　但世事哪有這麼如意？

　　那個無我，始終藏在喧鬧間，無法窺探。幸好，學習靜坐的過程，總先會碰到最常出現的自我。這時，總會滲透半點謙卑，好好端倪這個原始赤裸的面貌；然後緩緩地牽著它，輕聲叮囑：總會無絕路的！